10% всяка година, а според „Труд“ оборотът на индустрията през 2022 г. ще достигне 290 милиарда долара. В развиващите се държави причините за този растеж са ясни, но какво обяснява постоянния интерес към бутилирана вода и там, където хората разполагат с качествена чешмяна вода?
Първите продажби на бутилирана вода датират още от XVIII век. През 1760 г. в Бостън фирмата Jackson’s Spa започва да предлага минерална вода в стъклени бутилки като средство за лечение на различни заболявания. През XIX век някои производители вече пускат на пазара и обикновена, но пречистена питейна вода, тъй като в градовете чешмяната е с ниско качество и често води до чревни инфекции.
Този бизнес постепенно се разпространява в много страни, докато през XX век не се въвежда хлорирането на водата. Така във все повече домове в Европа и САЩ се появява евтина и качествена чешмяна вода, което почти спира продажбите на обикновена бутилирана вода – изключение прави само минералната с лечебни свойства.
Само водата от подземни източници официално се приема за лечебна. През 1898 г. френският медик Луи Перие открива водолечебница във Вереж и създава предприятие за бутилиране на минерална вода от местните извори. Той доставя продукта си в луксозни хотели и ресторанти, но мащабите остават малки. Това се променя през 1946 г., когато бизнесът е купен от Густав Левен. С неговата стратегия, водата от Вереж бързо заема водеща позиция в Европа, измествайки конкуренти като Evian и Vittel.
В началото на 70-те години марката Perrier вече доминира не само на европейския, а и на американския пазар. В САЩ Левен избира да наблегне на елитарния имидж на продукта, представяйки го като символ на успех и престиж за тези, които могат да си позволят всичко.
Този подход се оказва изключително успешен – между 1975 и 1978 г. продажбите на Perrier в САЩ скачат от 2,5 милиона до 75 милиона бутилки годишно. Модата за здравословен живот също допринася за ръста – бутилираната вода бързо се превръща в неизменна част от този стил. През 90-те години на пазара се появяват гиганти като PepsiCo с Aquafina, Nestle с Pure Life и Coca-Cola с Dasani. С влизането им, бутилираната вода окончателно измества чешмяната от предпочитанията на много потребители.
Според анализ на Beverage Marketing Corporation, по света се продават около 460 милиарда литра бутилирана вода всяка година. Най-големият пазар е Китай – 80 милиарда литра, следван от САЩ с 45 милиарда. Следват страни с по-горещ климат като Мексико, Индонезия, Бразилия, Индия и Тайланд. Сред топ 10 са и развити европейски страни като Германия (12 млрд. литра), Италия (11 млрд.) и Франция (9 млрд.), където има високо качество на чешмяната вода, но търсенето на бутилирана остава голямо.
Чудили ли сте се колко повече струва бутилираната вода спрямо тази от чешмата? Разликата е около 2000 пъти в полза на бутилираната. В някои държави тя е по-скъпа дори от мляко, бира или бензин – и това се случва не в бедните райони, а там, където комуналните услуги са на високо ниво. Food and Water Watch съобщава, че литър бутилирана вода в САЩ струва средно три пъти повече от литър мляко и почти четири пъти повече от литър бензин. Защо тогава хората не жалят средства за обикновена бутилирана вода? Основната причина, на която разчитат производителите, е посланието за чистота и екологичност, подкрепено от реклами и маркетинг. В действителност, често това не отговаря на реалната ситуация.
Проучване на Environmental Working Group установява, че повечето компании открито признават, че продават чешмяна вода с допълнително пречистване, докато 18% от марките настояват за уникалните качества на продукта, но не разкриват източниците си. Това обикновено означава, че водата идва от обикновен водопровод.
Лабораторните тестове показват, че в повечето случаи бутилираната вода не се различава съществено от чешмяната. „Допълнителното пречистване“, което компаниите подчертават, често не носи полза, тъй като стандартите за чешмяна вода в развитите страни вече са много високи. В някои случаи, особено в САЩ и ЕС, качеството на чешмяната вода дори може да е по-добро от това на бутилираната, тъй като държавният контрол върху нея е по-строг.
Има и случаи, в които бутилираната вода е била опасна за здравето. През април 2019 г. списание Consumer Reports съобщава, че във водата на шест от най-популярните марки в САЩ е открит арсен в концентрации, застрашаващи човешкото здраве.
Дори при стриктно производство, водата в пластмасови бутилки не може да се счита за напълно чиста. По време на съхранение тя абсорбира микрочастици от пластмасата, а при леко нагряване се отделят вредни химикали, които преминават във водата. Затова не е препоръчително бутилирана вода да остава на слънце.
В рекламите често се твърди, че бутилираната вода има по-добър вкус от чешмяната. Дали това е вярно? В университета на Върмонт провеждат тест, при който дегустатори опитват два вида вода без обозначения. Резултатите показват, че повечето професионалисти не могат да различат вкуса на чешмяна вода от този на скъпа бутилирана марка.
Президентът на Тихоокеанския институт Питър Глейк обяснява пред Business Insider: „Грешно е да се приема, че бутилираната вода е по-чиста, по-здравословна или по-безопасна от чешмяната. Тя не е по-добре регулирана, по-добре проверена и по-добре контролирана. И когато възникнат проблеми с чешмяната вода, решението е да инвестираме в модернизиране и обновяване на нашите водопреносни системи, а не в бутилирана вода.“
Трябва да се отбележи, че производството на бутилирана вода не е особено щадящо околната среда. Пластмасовите бутилки се нареждат сред най-сериозните замърсители. През 2016 г. в САЩ са използвани 2 милиона тона пластмаса за бутилки, за чието производство са необходими най-малко 64 милиона барела петрол.
Със сигурност може да се каже, че представата за бутилираната вода като по-здравословна и качествена е резултат от активното лобиране на производителите и ефективната реклама.
Business Insider изчислява, че Nestle Waters NA, Nestle USA и Coca-Cola са вложили най-малко 28 милиона долара в лобиране на интересите си в Конгреса на САЩ. Основната цел на този лобизъм не е просто да се рекламира бутилирана вода, а да се намалят разходите за обществено водоснабдяване. Големите компании също инвестират значителни средства в кампании срещу чешмяната вода, целящи да внушат опасности и ниско качество, дори в страни с отлична инфраструктура като Великобритания, Швейцария и Франция.
Основната тайна, която производителите на бутилирана вода няма да разкрият, е колко печеливш е техният бизнес. Според мнозина експерти, печалбите им могат да се сравняват с тези от нелегалната търговия с наркотици – става дума не за стотици, а за хиляди проценти печалба. В документалния филм „Stream: For the Love of Water“ от 2011 г. се дава пример: в началото на 2000-те Nestlé получава правото да ползва вода от Мичиган за 99 години, като плаща 70 хиляди долара – или по 700 долара на година. Същевременно приходите ѝ достигат над 1,8 милиона долара на ден.
Този обзор ясно показва, че бутилираната вода е много повече бизнес, отколкото истинска необходимост, особено там, където чешмяната вода е с високо качество. Индустрията продължава да се разраства, тласкана от маркетинг и лобизъм, а потребителите често правят избора си под влияние на реклама и навици.
0 Comments