Докато тяхната необичайна връзка се задълбочаваше, едно неочаквано откритие в гаража му заплашваше да разруши всичко, като го накара да се замисли коя всъщност е Лекси и какво крие от него.
Имах всичко, което могат да купят парите – огромно имение, луксозни автомобили, богатство, което едва ли бих изхарчил до края на живота си. Но въпреки това усещах вътрешна празнота, която не можех да запълня. На 61 никога не бях имал семейство и сега ми се струваше, че трябваше да изживея живота си по друг начин.
Веднъж, докато шофирах из града, търсейки начин да избягам от познатото чувство на самота, видях жена, която ровеше в кофа за боклук. Изглеждаше разрошена, с тънки ръце и решимост в движенията, която прикова погледа ми. Беше крехка, но нещо в нейната енергия ме накара да се замисля.
Преди да осъзная, вече бях спрял. Спуснах прозореца и я наблюдавах внимателно. Когато тя ме забеляза, леко стресната, попитах: „Имате ли нужда от помощ?“
Тя ме погледна предпазливо и за миг си помислих, че ще избяга. Вместо това се изправи и изтупа ръцете си по износените дънки. „Предлагаш ли?“
„Мисля, че да“, отговорих, слизайки от колата, макар сам да не знаех защо искам да помогна. „Имаш ли къде да спиш тази вечер?“
Тя отвърна: „Не.“
Вдигнах рамене и поех дълбоко въздух. „Имам къща за гости — всъщност гараж, който съм преустроил. Можеш да останеш там за известно време, ако искаш.“
Тя ме изгледа изпитателно. „Не приемам благотворителност.“
„Това не е благотворителност“, казах, без да мога да го нарека по друг начин. „Просто място за спане. Без никакви условия.“
След кратко мълчание се съгласи. „Добре. Само за една нощ. Аз съм Лекси.“
Докато я карах към имението, в колата цареше тежка тишина. Тя гледаше през прозореца. Когато пристигнахме, я заведох до къщата за гости. Беше скромна, но напълно подходяща за живеене.
„В хладилника има храна. Чувствай се като у дома си“, казах.
— Благодаря — промълви тя, преди да затвори вратата след себе си.
През следващите дни Лекси остана в къщата за гости и понякога се хранехме заедно. Имаше нещо в нея, което ме заинтригува — твърдата й обвивка криеше тиха ранимост.
Една от вечерите, докато вечеряхме, Лекси сподели за миналото си.
— Някога бях художник — каза тя тихо. „Имах малка галерия, правих изложби… но всичко приключи, след като съпругът ми ме заряза. Той тръгна с по-млада, тя забременя и ме изгони.“
„Съжалявам“, казах, изпитвайки съчувствие към нея.
„Това е минало“, сви рамене тя, но усещах, че болката й още не е отминала.
Докато прекарвахме повече време заедно, започнах да ценя разговорите ни. Острият й ум и чувството за хумор внасяха светлина в самотното ми имение, а празнотата в мен постепенно намаляваше.
Всичко обаче се обърна един следобед. Търсех въздушна помпа в гаража, влязох неочаквано и застинах. На пода бяха разпръснати десетки картини — всички на мен. Изобразяваха ме гротескно, изопачено. На една бях във вериги, на друга с кръв по очите, а в ъгъла — лежах в ковчег.
Обзе ме вълна от гадене. Така ли ме виждаше Лекси? След всичко, което направих за нея?
Същата вечер на масата не можах да скрия раздразнението си. „Лекси, какви са тези картини, по дяволите?“
Тя каза: „Какво?“
„Видях ги – картините на мен, във вериги, кървящ, в ковчег. Така ли ме виждаш? Като някакво чудовище?“
Лицето й изгуби цвят. — Не исках да ги видиш — прошепна.
— Е, видях ги — отвърнах хладно. „Така ли мислиш за мен?“
— Не — каза тя с пресекващ глас. „Просто бях… ядосана. Ти имаш всичко, а аз изгубих толкова много. Тези картини не са за теб – те са за моята болка. Трябваше да ги извадя от себе си.“
Опитах се да я разбера, но образите бяха прекалено смущаващи. — Мисля, че е време да си тръгваш — казах тихо.
Очите й се разшириха. „Моля те, почакай…“
— Не — прекъснах я. „Това е краят. Трябва да си тръгнеш.“
На следващата сутрин й помогнах да си събере багажа и я откарах до близкия приют. Почти не си казахме нищо. Преди да слезе, й подадох няколкостотин долара. Дълго се колеба, но накрая ги прие.
Дните минаваха, а аз не можех да се отърся от усещането, че съм сбъркал. Не само заради картините, а защото между нас имаше нещо истинско — нещо, което отдавна не бях изпитвал.
След време получих пакет на вратата. Вътре имаше моя картина, но този път беше различна – спокойна, ведра, показваща страна от мен, за която не подозирах. Имаше и бележка с името и телефона на Лекси.
Сърцето ми биеше силно, докато се колебаех дали да й се обадя. Накрая натиснах „Call“.
Когато Лекси вдигна, гласът й беше несигурен. „Здрасти?“
„Лекси, аз съм. Получих картината ти… прекрасна е.“
— Благодаря ти — каза тя тихо. „Не знаех дали ще ти хареса. Мислех, че ти дължа нещо по-добро от… онези други картини.“
„Не си ми длъжна с нищо, Лекси. И аз също не бях честен с теб.“
„Съжалявам за това, което нарисувах“, каза тя. „Всъщност не беше за теб.“
„Не е нужно да се извиняваш“, отговорих, и го мислех наистина. „Простих ти още щом видях тази картина. Чудех се… дали да не опитаме пак?“
„Какво имаш предвид?“ — попита тя внимателно.
„Може би да поговорим отново. Можем да излезем на вечеря, ако искаш.“
Тя замълча за момент и после каза: „Бих искала. Наистина бих.“
Вчера уговорихме да се видим след няколко дни. Лекси сподели, че с парите, които й дадох, е купила нови дрехи и си е намерила работа. Скоро щеше да се премести в собствен апартамент.
След като приключих разговора, по лицето ми се появи усмивка. Може би това наистина беше ново начало и за двама ни.
Тази история оставя усещането, че дори неочакваните срещи могат да променят живота и на двете страни. Понякога вторият шанс идва, когато най-малко го очакваш.
0 Comments