Най-добрата ми приятелка ме помоли да остане у нас, след като съпругът ѝ я беше напуснал.

Най-добрата ми приятелка ме помоли да остане у нас, след като съпругът ѝ я беше напуснал. Беше срината — постоянно плачеше, не спеше и изглеждаше напълно изгубена. Не можех да я оставя така и ѝ дадох стая в нашия апартамент. Мъжът ми прие идеята без възражения — той винаги е бил спокоен и уравновесен.

Две седмици по-късно, случайно се засекох с бившия ѝ на паркинга пред мола. Заговорихме се и между другото споменах, че Аня е у нас. Тогава той се усмихна странно и каза:

— А, значи още не знаеш, нали? Нямаш представа, че тя…

Продължение — 3000 думи

— Че тя какво? — попитах с нарастващо напрежение.

— Не е моя работа… — погледна ме внимателно. — Но щом е у вас — внимавай.

Опитах се да го попитам още нещо, но той просто махна с ръка, обърна се и си тръгна, оставяйки ме с тежест в гърдите и объркани мисли.

По пътя към вкъщи не спирах да мисля за думите му. Какво се опитваше да ми подскаже? Говореше ли от обида или намекваше за нещо реално? Аня преживяваше криза, вярно, но беше ми приятелка още от деца. Дали можеше да ме… измами?

Когато отключих и влязох, я заварих в хола — по пижама, с чаша какао в ръка. На телевизора вървеше мелодрама, а тя дори се усмихваше — първата ѝ усмивка от дълго време.

— Какво има? — попита ме веднага щом видя лицето ми. — Изглеждаш като да си видяла призрак.

— Срещнах бившия ти. Случайно — казах, без да крия тревогата си. — Каза нещо странно.

Аня побледня и остави чашата внимателно.

— Какво точно?

— Че трябва да внимавам. Че не знам всичко.

Лицето ѝ трепна за момент, но бързо възвърна обичайното си изражение.

— Той винаги обича да драматизира. Иска просто да ни скара. Не понася, че не се моля да се върне след всичко.

Исках да ѝ повярвам. Но в гласа ѝ долових нещо неискрено.

Следващите дни минаха странно. Аня се държеше както преди — помагаше, подреждаше, дори готвеше. Мъжът ми Алексей беше спокоен, почти дистанциран — работа, дом, вечеря. Понякога между двамата прелитаха погледи, които не разбирах.

Една вечер влязох в хола и видях как Аня бързо отдръпва ръка от рамото му. Замълчаха. „Обсъждахме филма“, промърмори Алексей и излезе.

Тази нощ почти не мигнах.

Започнах да търся следи — не защото исках, а защото не можех да си спра мислите. Прерових кошчето, бележките, веднъж дори проверих телефона ѝ, докато се къпеше. Имаше много изтрити съобщения, но нищо категорично.

На третия ден попаднах на нещо, което уби и последната ми надежда.

В папка на лаптопа ѝ, озаглавена „Нов старт“, открих сканирани билети за двама до Сочи, резервация за хотел и писмо до Алексей — благодарности, че е „имал смелостта“, обещания да бъде „по-добра от нея“ и планове за бъдещето.

Изкрещях без звук. Тихо затворих лаптопа, отидох в кухнята и си налях вода — ръцете ми трепереха.

Когато Аня влезе, вече стоях на масата.

— Чела си, нали? — каза спокойно.

Кимнах.

— Откога?

— Първоначално нямаше нищо — отвърна тя. — После той сам започна. Виждаш ли, вие двамата… просто не си принадлежите. А между нас имаше нещо истинско.

— Искра? — повторих. — Между теб, приятелката ми, и съпруга ми? Живя у нас, а после?

— Недей да драматизираш — каза тя, изправяйки се. — Връзката ви беше приключила. Аз просто ускорих това.

Станах. Светът ми се завъртя. Аня не ме погледна — сякаш участваше в чужда пиеса, за която аз не знаех.

Вечерта, когато Алексей се прибра, го посрещнах на входа.

— Животът ти продължава без мен — казах тихо. — С нея, ако желаеш. Но не тук. Тази вечер двамата напускате.

Опита се да спори, но само ме погледна — и не каза нищо.

Три месеца по-късно.

Къщата стана тиха, дори просторна. Чувах имената им в разговори, но вече не реагирах. До момента, в който новината ме разтърси: „Жена в Сочи падна от балкон. Подозира се кавга с любовник.“

На снимката — Аня. Алексей беше сред свидетелите.

Изключих телефона и отпих чай.

Животът за мен започна отначало — без предателства.

Бившият ѝ се оказа прав — не знаех и половината. Сега знаех всичко и това беше достатъчно, за да не допускам чужда болка под маската на приятелство.

Не отидох на погребението ѝ.

Не се колебах — в действията ѝ имаше прекалено много измяна, за да се преструвам, че ме боли. Беше ме боляло — когато открих онова писмо. Когато ме прегръщаше, а после пишеше на мъжа ми за „искрата“.

Сега имаше… празнота. Без гняв, без радост, без съжаление.

Само тишина — като след буря, която е заличила всичко по пътя си.

Седмица след новината Алексей се обади.

— Трябва да поговорим — звучеше уморен.

— Няма за какво — казах. — Разговорите бяха нужни преди да избереш нов живот с приятелката ми.

— Не знаех, че ще завърши така… — прошепна той.

— Никой не е знаел — отвърнах спокойно. — Но всички сме избрали. Ти — предаде. Тя — предаде. Аз — продължавам. Вие останахте назад.

— Ти беше важна за мен — каза той.

— Знаеш ли какво значи „важна“? Не е да заменяш с „по-удобна“. Не е да мълчиш, докато предаваш. Не е да криеш билети за Сочи на лаптоп, купен от мен — гласът ми се вдигна.

Тишина.

— Съжалявам — промълви накрая. — За всичко.

— Прощавам. Но забрави.

Затворих. Завинаги.

Животът постепенно се подреждаше. Подмених ключалките. Освежих стените в спалнята. Смяних мебелите в хола — този, където двамата се смееха.

Преместиха ме в друг офис — далеч от познати лица и клюки. Новите колеги не знаеха нищо, което беше облекчение.

Но нощем често размишлявах.

Какво я доведе до онзи балкон?

Аня не беше слаб човек. Беше решителна, емоционална, хитра — но не и безпомощна.

Новините казваха „нещастен случай“ — нямало следи от насилие.

И все пак… нещо ме глождеше.

Два месеца след това отново срещнах Дмитрий — бившия ѝ. Отново на паркинг, съдбата явно обича паркинги.

— Здравей — приближи се. — Чух какво е станало…

— Да — казах.

— Знаеш ли, че тя си водеше дневник?

— Какъв дневник?

— Пишеше всеки ден. В телефона си, в бележките. Видях го още преди раздялата ви. Беше… мрачен. Тя не просто те предаде. Състезаваше се с теб.

— Какво?

— Винаги смяташе, че си „по-добрата“ — в училище, университета, работата. Дори мъжът ти — „по-добър“. Не можеше да понесе да е в твоята сянка. И искаше да докаже, че може да е над теб. Всичко беше като лична битка.

Стоях като вцепенена.

— Значи е била обсебена? — прошепнах.

— Да — потвърди той. — Не умееше да губи още от деца. А когато усети, че губи… премина границата.

Не спах цяла нощ. Значи всичко било въпрос не на любов, а на съревнование?

Спомних си дребни неща: наградата в работата, заради която не се обади седмица; хладното ѝ държание на сватбата ми; постоянните ѝ думи: „На теб ти върви“, „Падаш на крака като котка“, „Аз трябва да се боря за всичко“.

Преди ги приемах за особености на характера. Оказаха се предупреждения.

Месец по-късно получих писмо — на хартия, с пощенска марка.

Почеркът — нейният.

„Ако четеш това, значи вече ме няма.

Не исках да умирам. Но всичко се обърка. Алексей… е друг човек. Не такъв, какъвто си мислех. Останах сама и осъзнах, че цял живот съм искала да бъда теб. Не до теб, а точно теб. Лека, уверена, достойна.

А аз… не мога. Мога да лъжа, да крада, да чакам. Но не мога да бъда добра. Ти в това победи окончателно.

Извини ме, че разруших всичко. Но ти знаеш — носим тази пукнатина от деца.

Сбогом. Надявам се да си щастлива.

Аня.“

Четох го отново и отново.

Пукнатината от детството… Мислех, че сме я преодолели. А тя просто е била скрита дълбоко.

Чудех се дълго — да изхвърля ли писмото. Оставих го в кутия със снимки. Не защото тъгувам, а като напомняне: понякога предателството расте до нас, скрито под маската на обич.

Минаха шест месеца. Отидох сама на море. Къпех се, четях на изгрев. За първи път посетих психолог. Реорганизирах вътрешния си свят. Почувствах се по-уравновесена. По-силна.

Понякога сънувах Аня — не зла, а просто тъжна, тиха, в бялото ѝ палто.

Събуждах се, поглеждах през прозореца и си казвах:

— Достатъчно. Миналото си отиде.

И наистина вярвах, че мога да започна начисто.

Към края на годината понякога дори забравях името ѝ. Не защото нарочно го исках, а защото вече не болеше. Остана белег — видим, но без болка.

Животът вървеше напред. Подстригах се, преместих се в нов апартамент — в центъра, с големи прозорци и слънчева кухня. Купих кафе машина, макар преди да я смятах за прищявка. Ставах рано, правех си кафе и гледах града, където никой не ме познава, където съм просто себе си.

Един ден се обадиха от женско списание, за което съм писала преди. Новата редакторка предложи колонка: „Живот след предателство“.

— Текстовете ви са живи, докосващи — каза тя. — Читателите трябва да почувстват, че не са сами.

Колебах се дълго, но накрая приех.

Първите статии се пишеха трудно — сякаш отново преживявах всичко. Не използвах имена и детайли, но всяка дума беше пропита с болка, съмнение, горчивина… и неочаквана сила.

Колонката стана популярна. Читатели изпращаха писма, споделяха преживявания. Някои прощаваха, други си тръгваха, трети градяха наново. Чувствах, че съм част от нещо значимо.

През пролетта ми писа жена на име Лариса. Историята й ме впечатли: „Съпругът ми отиде при сестра ми, с която делях всичко. Живели са зад гърба ми две години. Почти умрях от празнотата. Намерих колонката ви случайно, но ви чета оттогава. Благодаря, че ви има.“

Отговорих ѝ. Започнахме да си пишем, после се срещнахме на кафе. Две жени с белези, но с пламък в очите. С Лариса вече не се страхувах.

Един ден в редакцията пристигна писмо с восъчен печат, подписано: А. М. З.

Дълго не смеех да отворя. Ръ